目前，粘接理论主要有吸附理论和扩散理论。吸附理论是指胶粘剂分子微布朗运动向被粘物移动，胶粘剂分子的极性基团向被粘物的极性部分靠近，当胶粘剂分子与被粘物分子间距离小于5×10—10m时，分子间产生氢键和范德华力。根据该理论，假如胶粘剂分子是极性分子，被粘物也是极性，则收到较好的粘接效果。如环氧树脂胶与钢铁等金属间的粘接，具有很高的粘接强度；假如胶粘剂分子是极性分子，而被粘物是非极性分子，粘接效果较差，如环氧树脂胶对聚氯乙烯、聚乙烯等物质的粘结力很弱；假如二者均为非极性，则粘接效果很差。
扩散理论是指高分子间的粘接是由于大分子本身或其链段通过热运动引起扩散、渗透的过程。根据该理论，同种高分子材料间粘接，利用溶剂的作用高分子容易扩散，如利用丙酮、氯仿等可以粘接有机玻璃，就是利用溶剂的溶解作用使有机玻璃的分子处于流动状态，然后相互扩散渗透，待溶剂挥发后成为一体；异种高分子材料间粘接，两种材料结构越接近，越容易扩散，因而粘接效果越好。也就是说，胶粘剂与被粘物要很好的粘接，必须具备结构相近，极性相当，溶度参数相近，而且粘接力与胶粘剂分子的扩散深度呈正比。