随着铸件的凝固和冷却，铸件的收缩可以分为三个阶段。

        第一阶段，是指从金属液浇入铸型到金属液开始凝固之前，称之为液态收缩。金属的液态收缩所减少的体积与浇注温度和凝固开始温度的温差成正比。例如：假设铸铁凝固开始温度不变，当浇注温度为1300℃时，液态体积收缩率为0.9％，当浇注温度为1400℃时，液态体积收缩率则达2.4％。

        第二阶段，是指从凝固开始到凝固完毕，这时金属在凝固阶段的体积收缩称为凝固收缩。同一类合金，凝固温度宽，凝固体积收缩率也较大，有关实验测得，钢的含碳量为0.45％时，体积收缩率为3.0％，含碳量为0.35％时，体积收缩率为4.3％。

        第三阶段，是指凝固以后到常温，这时金属处在固态下，由于温度降低而发生的固态体积的收缩称为固态收缩。固态体积收缩表现为三个方向线性尺寸的缩小，最终影响铸件的尺寸。所以固态收缩率常用线收缩率来表示。通过计算可知，线收缩率是体积收缩率的1/3。