利用熔化电极的气体保护电弧焊，叫熔化极气体保护电孤焊。这种焊接方法是利用连续送进的焊丝与焊件之间燃烧的电孤作热源，由焊炬喷嘴喷出的气体保护电弧来进行焊接。
    常用的保护气体有氩气、氦气、二氧化碳气或这些气体的混合气。以氩气或氦气为保护气时称为熔化极惰性气体保护电弧焊，在国际上简称为，MIG焊；以惰性气体与氧化性
气体(O₂、CO₂)混合气为保护气时、或以CO₂气体或CO₂＋O₂混合气为保护气时，统称为熔化极活性气体保护电弧焊，在国际上简称为MAG焊。
    熔化极气体保护电弧焊的主要优点是可以方便地进行各种位置的焊接，同时具有速度较快、熔敷率较高等优点，可适用于大部分主要金属，包括碳钢、合金钢。熔化极惰性气体保护焊适用于焊接不锈钢、铝、镁、铜、钛、锆及镍合金。